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Gels énergétiques contre barres énergétiques

Dans la pratique, il est courant de lire ou d’entendre que les gels énergétiques sont les seuls produits qui peuvent être utilisés sur les semi marathons voire les marathons car peu de personnes utilisent des ceintures porte-gourdes ou des camel bag. 

Beaucoup de coureurs utilisent des gels énérgétiques en croyant qu'ils apportent le nécessaire et permettent de courir de manière optimale. Nous allons vous expliquer pourquoi ces aprioris sont erronés.

Qu’en est-il réellement ?

À travers cet article, nous vous proposons de comparer les gels et LA BARRE DE L'EFFORT au regard des besoins nutritionnels des sportifs lors de la réalisation d’un exercice.

Les besoins nutritionnels des sportifs lors de la pratique d’une activité physique sont complexes. Ils dépendent notamment des caractéristiques de l’activité, notamment en termes de durée et d’intensité, et de l’environnement au sens large (température, degré d’humidité, vent, altitude etc.).

Ces besoins doivent être compensés par des apports adéquats afin d’une part, de maintenir notre organisme en bonne santé, et d’autre part, de s’entraîner dans des conditions optimales et de mieux récupérer. Les besoins sont multiples, mais nous nous limiterons aux deux principaux (hormis l’eau) que sont les besoins en glucides et en sodium.

Quid des nutriments entre les gels et LA BARRE DE L'EFFORT ?

LA BARRE DE L'EFFORT est conçue en tenant compte des besoins des sportifs pendant l'effort et notamment en glucides, vitamines et minéraux.

Sachant que nous recommandons 1 barre par heure si vous n'utlisez pas NUTRAPERF, voici les quantités apportés par rapport à la moyenne des gels énergétiques* :

• Apport en glucides pour LA BARRE DE L'EFFORT : 20.5 g  par barre 
  (vs. 18.15 g pour 1 gel*)
• Apport en sodium pour LA BARRE DE L'EFFORT : 45 mg par barre 
  (vs. 29.75 mg pour 1 gel en sachant que seul 83% des gels ont du sodium*)
• Apport en antioxydants pour LA BARRE DE L'EFFORT : 46 mg par barre 
  (vs. 9.84 mg pour 1 gel en sachant que seul 40% des gels ont des antioxydants*)
  
• Apport en potassium pour LA BARRE DE L'EFFORT : 216 mg par barre
  (vs. 18.93 mg pour 1 gel en sachant que seul 32% des gels ont du potassium*)
• Apport en magnésium de LA BARRE DE L'EFFORT : 56 mg par barre
  (vs. 17.20 mg pour 1 gel en sachant que seul 40% des gels ont du magnésium*)

* Etude indépendante du site commaunutaire Wanarun.net menée sur 53 gels présents sur le marché en 2010 (publiée le 16 juillet 2010). Les quantités données ont été adaptées au poids moyen généralement constaté d'un gel soit 25 g et les moyennes n'incluent que les gels possédant le nutriment comparé.

Attention : cette conclusion n'est valable que pour LA BARRE DE L'EFFORT car elle se compose de glucides + vitamines + minéraux + BCAA. Les autres barres du marché ne sont pas aussi complètes !

Les besoins en Glucides

Les travaux sur les besoins en glucides lors de la réalisation d’un exercice sont nombreux et montrent qu'ils permettent notamment d’optimiser leur utilisation par rapport à nos glucides endogènes (déjà stockés dans notre organisme), d’économiser le glycogène du foie, et de diminuer la sensation de difficulté (Burke LM et al. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2006, 9:476-81).

Les besoins en Sodium, Magnésium

Concernant le sodium, il s'agit d'un des minéraux les plus perdus dans la sueur. On le remarque régulièrement via les traces blanches laissées sur votre visage et/ou sur vos vêtements. 

Le magnésium est également perdu dans la sueur, il est important d'en apporter durant l'effort. On entend (ou lit) souvent qu'il faut apporter du magnésium (avec des antioxydants) pour lutter contre les crampes mais aucune étude n'a prouvé d'où venait les crampes donc affirmer cela n'est pas scientifiquement juste !

Les besoins en Potassium

Contrairement au sodium et magnésium, le potassium est perdu dans la sueur uniquement en ambiance chaude (température > 24°C). En deça de cette valeur, les pertes sont comblées par les apports alimentaires mais au-dessus de cette valeur, un apport extérieur durant la course est fortement conseillé.

Les Antioxydants

Dans certaines situations (épreuve de running etc.), nous ressentons des douleurs muscualires en partie liées à des dommages musculaires causés notamment par un stress oxydant. Dans ce cas, la compélementation en antioxydants peut s'avérer pertinente. Comme pour les glucides et le sodium, les antioxydants sont présents dans certains gels mais en quantité très limitée. Ce sont principalement les Vitamines C et E. Non seulement à peine la moitié des gels ont des antioxydants (40% d'après l'étude Wanarun.net) mais ceux qui en possèdent en ont en quantité relativement faible !

* Etude indépendante du site commaunutaire Wanarun.net menée sur 53 gels présents sur le marché en 2010. 

Les troubles digestifs

De nombreux sportifs nous parlent sur les événements des soucis gastriques rencontrés avec la prise de gels. Si nous prenons l'exemple d'un marathon, vous prenez 1 gel par ravitaillement soit 1 gel toutes les 20 à 40 minutes (suivant votre vitesse) ! Il est normal que votre estomac (qui est déja en souffrance face à l'effort) ne puisse tolérer un apport massif de sucres dans un laps de temps élevé. Avec une boisson énergétique (via Camel Bag), vous apportez de manière régulière les apports, avec la LA BARRE DE L'EFFORT, vous pouvez la consommer en 3 fois sans souci et ainsi répartir les apports !

Conclusion

La boisson énergétique (notamment NUTRAPERF) est le type de produits qui répond le mieux aux besoins des sportifs en terme de glucides (1 stick équivaut à 2 gels), sodium, magnésium, antioxydants etc. Cf. dossier comparatif gels vs boissons.

Cependant, le type de course fait que certains sportifs n'utilisent pas (à tort) de boissons énergétiques, LA BARRE DE L'EFFORT étant plus complète qu'un gel en terme de glucides, minéraux, antioxydants, plus digeste et aussi facile à transporter, vous avez donc une alternative optimale aux gels ! 

Sébastien PELTIER, Doctorat en Sciences du Sport.

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